По данным нового исследования у курящих больных рассеянным склерозом (РС) болезнь прогрессирует быстрее. Авторы исследования, доктор Альберто Ашерио (Alberto Ascherio) из Школы общественного здравоохранения при Гарвардском университете также установили, что у курильщиков чаще развивается прогрессирующая форма РС, при которой состояние постепенно, но неуклонно ухудшается, нежели интермиттирующая, при которой ухудшение состояния больных отмечается только в период обострений.

Известно, что у курящих выше риск РС, но исследования влияния курения на течение РС дают противоречивые результаты. Учёные наблюдали 1465 больных РС в течение в среднем 3 лет или чуть больше. Среди испытуемых 17,5 процентов курили.

Из 891 больного, которых группа исследователей наблюдала на предмет скорости прогрессирования РС от одной формы к другой, состояние ухудшилось у 72: у 20 из 154 курильщиков, у 20 — из 237 больных, бросивших курить, и у 32 — из 500 никогда не куривших больных.
Это означает, что у курящих за указанный период наблюдения первичный прогрессирующий РС встречался в 2,4 раза чаще, чем у некурящих. А у курящих больных интермиттирующей формой РС в 2,5 раза чаще, чем у некурящих, развивался вторичный прогрессирующий РС.

К концу периода наблюдения среди курящих больных был выше уровень нетрудоспособности, состояние их было тяжелее, и атрофия клеток головного мозга была выражена сильнее, чем у некурящих. Кроме того, со временем у курильщиков быстрее увеличивалось количество поврежденных клеток в головном мозге и степень их атрофии.

Механизм влияния табачного дыма на прогрессирование РС, по словам исследователей, неясен. Курение связано с рядом аутоиммунных заболеваний, в том числе с ревматоидным артритом, так что в его патогенезе может иметь значение иммунный фактор. Кроме того, табачный дым может оказывать прямое токсическое воздействие на нервную систему.

«Тяжелее всего заболевание протекало у людей, которые продолжали курить, — говорит доктор Ашерио, — но это хорошие новости, поскольку отказ от курения даёт возможность облегчить состояние больных».