Биотехнология – это использование в производстве живых организмов и биологических процессов. Хотя система научно-производственных объединений, занимавшихся биотехнологиями в СССР, распалась, сама отрасль существовать не перестала. В свое время Казахстану отводилась роль производственной основы промышленной биотехнологии. Создавались специализированные учреждения и возводились закрытые города стратегического значения, входившие в военно-промышленный комплекс

Отличить живое от неживого можно всегда. Живое дышит, питается, размножается, живет и умирает. Классическое определение жизни дал Ф. Энгельс: «Жизнь есть способ существования белковых тел, существенным моментом которого есть постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой»

Современная концепция высшего фармацевтического образования предполагает необходимость формирования знаний и практических навыков студентов в области биотехнологии. Общие ориентации и знания студентов в области использования биотехнологии в фармацевтическом производстве имеют чрезвычайно важное значение, т.к. по экспертным оценкам доля лекарственных средств, получаемых биотехнологическими методами уже в ближайшем будущем составит 50% от всех применяемых лекарственных средств

Если в прошлом основные задачи фармацевтических исследований включали разработку ЛС для лечения бактериальных и грибковых инфекций, облегчения болевых симптомов, лечения гипертонии, бессонницы и психических расстройств, то в настоящее время ситуация изменилась. Основными направлениями исследований стали разработки средств для лечения атеросклероза, дегенеративных нарушений ЦНС, костной и мышечной систем, рака, хронических воспалительных заболеваний, нарушений системы иммунитета, астмы, вирусных инфекций, в т.ч. СПИДа

По оценкам аналитиков, на долю отечественных производителей биотехнологической продукции, полученной методами генетической и клеточной инженерии, приходится около 10 % российского рынка.

Развитие данного направления биотехнологии в нашей стране связано с удовлетворением постоянно растущего спроса на лекарственные средства, необходимые в первую очередь для предупреждения, диагностики и лечения наиболее распространенных и особо опасных вирусных, вирусоподобных (прионных), онкологических, наследственных, инфекционных, мультифакторных заболеваний, к числу которых относятся гепатиты А, В, С, ВИЧ, грипп, иммунодефициты различной этиологии, заболевания крови, сахарный диабет, резистентные формы туберкулеза, чума.

Одним из достижений отечественной биотехнологии стал, в частности, препарат Беталейкин (рекомбинантный интерлейкин-1b), созданный совместно петербургским ГосНИИ особо чистых биопрепаратов и московским Институтом генетики и селекции промышленных микроорганизмов. Этот препарат уже внедрен в клиническую практику и используется в качестве лекарственного средства для стимуляции клеток костного мозга после химио - и радиотерапии и лечения вторичных иммунодефицитов